Павел Варфоломеевич Кузнецов родился в Саратове на берегу Волги, в семье мастера инокописных дел 5 ноября 1878 года. Рисовать учился сначала в Саратове, а затем в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где его учителями стали Константин Коровин и Валентин Серов.
Павел Кузнецов был идеологом и одним из организаторов художественной группировки «Голубая роза», единственная выставка которой открылась в Москве 18 марта 1907. В этой выставке в полной мере отразилось влияние символизма. После закрытия выставки каждый из ее 16-и талантливых участников пошел уже своим индивидуальным творческим путем.
Вместе с «Голубой розой», оставшейся позади, у Павла Кузнецова закончился период символизма, и он оказался на перепутье.
Куда идти дальше? Началась беспокойная полоса творческих исканий.
И вот судьба преподносит ему замечательный подарок - встречу со Средней Азией. Он едет в киргизские степи, посещает среднеазиатские города, и перед ним открывается вся необыкновенная красота Востока.
И начинается живописное познание Средней Азии художником Кузнецовым, и одна за другой возникают живописные и графические циклы, вдохновленные встречей с киргизскими степями, Бухарой, Самаркандом, Ташкентом.
Картины Кузнецова 1910-х годов, представленные в музее, посвящены самым обыкновенным событиям, происходящим в степи: кормление или стрижка баранов, отдых в степи после работы, юрты и верблюды возле них. Но эта повседневность возвышена и одухотворена на полотнах Павла Кузнецова.
В картине «Отдых в степи» две женщины сидят на фоне юрт, опустив глаза и чуть склонив головы, словно две мудрые восточные богини.
В картине «Птичий базар» на первом плане изображены крупная фигура сидящего узбека, женщина в типично восточных одеждах и три павлина. А весь второй план заполнен геометризированными, разложенными на составные части формами множества строений в гамме легких желтых, розовых, зеленых цветов. На этом фоне выделяется насыщенный синий цвет халата продавца птиц, подчеркивающий смуглость его лица.
Следует отметить, что Павел Кузнецов был также большим мастером натюрморта, который составляет особый и значительный раздел его живописи.
П. В. Кузнецов в Музее русского искусства (коллекция проф. А. Абрамяна):
«Степь. Верблюды», 1907
«Возвращение в степи», 1910
«Весна в степи», 1912
«Отдых в степи», 1916
«Кишлак. Из серии “Туркестан” (Бухара)», 1923
«Домики в горах», 1920-е гг.
«Птичийбазар», 1920-егг.
«Московский пейзаж», Сер. 1920-х гг.
«Парижские комедианты», Эскиз к картине “Парижские комедианты” 1925 г. (ГТГ)
«Цветы и фрукты», 1933